Η σύγχρονη τεχνολογία προσφέρει στον άνθρωπο ηλεκτρισμό, τροφή, διασκέδαση, άνεση, αλλά και επιπλέον κινδύνους οι οποίοι οφείλονται σε επικίνδυνα υλικά ή τεχνολογίες, όπως ραδιενεργές ή τοξικές ουσίες, υψηλή τάση ή πίεση. Οι επικίνδυνες ουσίες βρίσκονται παντού στον κόσμο, ιδίως σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις και μεταφέρονται μέσω αυτοκινητοδρόμων, σιδηροδρόμων και θαλασσίων οδών. Ατυχήματα, όπως πυρκαγιά, εκρήξεις και διαρροές, τα οποία καταλήγουν στην απελευθέρωση των ουσιών αυτών, ενδεχομένως να επηρεάζουν την υγεία, την περιουσία μας και το περιβάλλον. Η έκθεση του ανθρώπου σε επικίνδυνες ουσίες μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς ή και θάνατο σε μεγάλο αριθμό ανθρώπων.

Δυστυχώς, το ατύχημα του Bhopal το 1984 http://www.bhopal.com (περίπου 3.800 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και χιλιάδες άλλοι υποφέρουν από μόνιμες και μερικές αναπηρίες) και του Τσέρνομπιλ το 1986 http://www.tesec-int.org/Chernobyl.htm (επηρεάστηκαν περισσότεροι από 3 εκατομμύρια άνθρωποι) αποδείχθηκαν ως ατυχήματα υψηλού κινδύνου λόγω επικίνδυνων υλικών (HAZMAT), τα οποία απελευθερώθηκαν στο περιβάλλον.

Τα χημικά και πυρηνικά ατυχήματα είναι το αποτέλεσμα ανθρώπινης δραστηριότητας και πρόκειται για τεχνολογικές καταστροφές ή καταστροφές που οφείλονται στον άνθρωπο. Υπάρχουν και άλλα είδη καταστροφών που οφείλονται στον άνθρωπο, όπως οι κακοτεχνίες δημοσίων κτηρίων, η διακοπή κάποιας υπηρεσίας κοινής οφελείας, η διακοπή ρεύματος, η διακοπή συστημάτων υποστήριξης ζωής, η δυσλειτουργία συστημάτων πληροφορίας ή εξοπλισμού που είναι απαραίτητος για την συνέχιση της λειτουργίας της επιχείρησης.

Οι χημικές ή πυρηνικές καταστροφές μπορούν να επηρεάσουν εκατομμύρια ανθρώπους σε απόσταση πολλών χιλιάδων χιλιομέτρων, όπως αποδείχθηκε με τα ατυχήματα του Bhopal και του Τσέρνομπιλ, και για τον λόγο αυτό τα χρησιμοποιούμε ως αναφορά.

Η γνώση της φύσης των χημικών ή πυρηνικών καταστροφών θα σε βοηθήσει να σώσεις τη ζωή σου.